CO2-Lasermaschinen sind Gaslaser, die Kohlendioxid als Arbeitsmedium verwenden. Ihre Hauptmerkmale liegen in der einzigartigen Laserwellenlänge, dem Funktionsprinzip und der hohen Ausgangsleistung.
Laserwellenlänge und -eigenschaften: Der von einer CO2-Lasermaschine emittierte Laser hat eine Wellenlänge von 10,6 Mikrometern, liegt im mittleren -Infrarotbereich und wird als unsichtbares Licht klassifiziert. Aufgrund dieser Wellenlängencharakteristik kann seine Energie leicht von Wassermolekülen absorbiert werden, was die Grundlage für seine Anwendungen in der Medizin und in der Materialverarbeitung bildet.
Der Kohlendioxidlaser, den man als „unsichtbaren Mann“ bezeichnen kann, sendet Laserlicht mit einer Wellenlänge von 10,6 Mikrometern aus. Sein „Körper“ liegt im Infrarotbereich und ist mit bloßem Auge nicht zu erkennen. Es arbeitet in zwei Betriebsarten: kontinuierlich und gepulst und wird zum Laserschneiden, Schweißen, Bohren und zur Oberflächenbearbeitung eingesetzt.
Im Dauerbetrieb können Laserleistungen von über 20 Kilowatt erzeugt werden. Im gepulsten Modus entsteht außerdem ein Laser mit einer Wellenlänge von 10,6 Mikrometern, der zu den leistungsstärksten Lasern zählt.
Menschen haben damit bereits Neutronen in Atomkernen „getroffen“. Das Aufkommen des Kohlendioxidlasers ist ein großer Fortschritt in der Laserentwicklung und eine bedeutende Errungenschaft in der Laserwaffen- und Kernfusionsforschung.
Der gebräuchlichste Kohlendioxidlaser ist eine lange Entladungsröhre von etwa 1 Meter Länge. Der von ihm erzeugte Laser ist unsichtbar, kann aber Ziegel so weit verbrennen, dass blendend weißes Licht austritt. Kohlendioxidlaser wurden erstmals 1964 mit einer Wellenlänge von 10,6 μm eingesetzt.
